La bonne santé de la chanson française, par Véronique Mortaigne

endus publics en janvier, les chiffres de l'industrie du disque pour la France confirment ce que l'on avait pressenti tout au long de l'année 2006 : en dépit d'un marché plus que déprimé, la musique populaire française est en pleine forme. En termes commerciaux, elle domine les ventes françaises pour la deuxième année consécutive, avec 62 % de parts de marché, après une longue période de domination des variétés internationales, c'est-à-dire anglo-saxonnes.

En tenant compte de ce constat, la vitalité de la musique populaire francophone est à la fois surprenante et logique. Elle est l'aboutissement de dix ans de mutations profondes. Industrielle d'abord, depuis la grande dépression de 2002-2003, où le marché a chuté au point d'obliger les maisons de disques à des cures d'amaigrissement drastiques, avec plans sociaux à la clé. Puis ce fut la montée en puissance du numérique et l'arrivée de techniques de communication pointues et ciblées, via les blogs, les chats, les vidéos. Les filiales des majors jugent alors que le développement d'artistes nationaux est plus rentable. Faire venir une Mariah Carey en promotion à Paris coûte une fortune et beaucoup de soucis, pour un retour sur investissement parfois décevant. Pourquoi se donner des maux de tête quand on a des artistes locaux sous la main, disponibles, quand ils ne sont pas malléables - comme ces jeunes amateurs propulsés en tête des hit-parades par les émissions de télévision du type "Star Academy" ou les comédies musicales comme Le Roi- Soleil.

Les majors n'ont pas été les seules à comprendre que la variété nationale était un bon filon. Suivant les traces du très rock'n'roll P.I.A.S., qui produit Christophe Miossec depuis ses débuts, d'autres labels indépendants, qui naguère tournaient le dos à la chanson, se sont lancés dans l'aventure - Fargo a signé Emilie Loizeau, Beggars Banquet, Barbara Carlotti. Cette jeune génération de chanteurs est totalement débarrassée du complexe rock. Il y a quinze ans, être classé dans la rubrique chanson française était infamant. Etienne Daho avait ouvert la voie de la transgression avec Pop Satori, en 1986. Aujourd'hui, la revendication d'appartenance à la famille chanson française va de soi - Joe Starr dans son dernier album Gare au Jaguarr remixe Moustaki (et Brassens, mais les ayants droit de ce dernier le lui ont interdit) ; Vincent Delerm, Bénabar, Camille, Raphaël sont de bons connaisseurs du répertoire français et situent volontiers leur filiation (Gérard Manset, Alain Souchon, Jacques Higelin..., par ailleurs sexagénaires et en pleine activité artistique).

Le label Tôt ou Tard, né chez Warner Music, et qui a vite pris son indépendance, a joué un rôle important en construisant un catalogue français conséquent (Thomas Fersen, Jeanne Cherhal, Vincent Delerm, Da Silva, Les Têtes Raides, Franck Monnet...) tout en bâtissant une image neuve, active, du créneau "chanson". Tôt ou Tard a fêté son dixième anniversaire, en 2006, en publiant un double album de duos entre ses artistes, suivis de concerts croisés.

DUOS DE VÉTÉRANS

La France avait la triste habitude de ne pas entendre ses chanteurs chanter ensemble, sauf exception humanitaire. Bouleversement : la tournée des Aventuriers d'un autre monde a rassemblé en janvier Cali, Jean-Louis Aubert, Daniel Darc, Richard Kolinka et Bashung, un casting improbable jusqu'alors. Les disques de duo se sont multipliés, avec une recette miracle : des vétérans (Françoise Hardy, Michel Delpech, meilleure vente d'album de janvier) interprètent leurs succès passés avec des vedettes de la jeune génération. Auparavant, les stars faisaient cavaliers seuls, les jeunes protégeaient jalousement leur succès et éventuellement leurs compositions, dédaignant l'interprétation de chansons écrites par d'autres, comme si ne pas écrire soi-même était une infamie. Aujourd'hui, Raphaël peut donner une série de concerts consacrés à des reprises, ou Jeanne Cherhal tourner avec JP Nataf (ex-Innocents), un aîné, pour les mêmes raisons.

Les petits nouveaux apparus en 2006 (Florent Marchet, Renan Luce, Anaïs, Barbara Carlotti, Elodie Frégé, Olivia Ruiz, Mademoiselle K, Naast, Abd Al Malik...) sont nombreux et se recrutent au croisement de tous les genres - rap, rock, chanson. Cette énumération suscite la réflexion suivante : il n'y a pas d'unité de style, ni d'unité de génération, tout se superpose. La musique n'est plus aujourd'hui un moyen d'opposition générationnelle, souvent affermé au rock - une ex-musique de révolte - mais une façon d'affirmer une singularité, parfois totalement transgénérationnelle. On peut aimer à la fois Bénabar et Diam's, être touché par Cali et adorer Charles Trenet, applaudir Camille ou Grand Corps malade et aduler Jacques Higelin, on peut être fan de Juliette Gréco et danser en club sur l'électronique de Bob Sinclar ou Daft Punk. C'est bout à bout que se construit, comme un cocktail, la singularité. D'aucuns y voient la marque des pratiques d'Internet : chacun dispose d'un vaste catalogue où il peut picorer à sa guise, selon ses goûts.

Cette chanson française se colore, comme toujours, des rythmes et des apports des communautés d'origine étrangère - Faudel, ex-chanteur de raï, est actuellement tout en haut du Top 50 avec Mon pays, Manu Chao reste le premier de la classe à l'exportation. Tout cela produit une identité musicale française. Peu expressive socialement depuis 2000, la chanson recommence à considérer son environnement, avec des sentiments d'opposition à la grisaille et à la concurrence obligée. On y retrouve un zest d'humour, et un sens croissant du music-hall, une discipline très française qui fit le bonheur des Grands Boulevards avant de s'exporter outre-Atlantique, il y a si longtemps.